Vía de la Plata
La Vía de la Plata es el más largo de las rutas de peregrinación en España, a partir de Sevilla en Andalucía, y corriendo hacia el norte a través de la provincias de Extremadura, Castilla y León a Salamanca y Zamora. La Vía de la Plata es la ruta jacobea de mayor recorrido, como prolongación de la calzada romana que cruzaba de sur a norte el oeste peninsular para comunicar las ciudades de Emérita Augusta (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga). Tras la conquista de Sevilla y Córdoba en el siglo XIII, esta vía sur-norte fue reutilizada espontáneamente por los peregrinos jacobeos procedentes de Andalucía y Extremadura. Unos continuaban hasta Astorga, enlazando con el Camino Francés. Otros tomaban el camino a Compostela por la desviación de Puebla de Sanabria a Ourense, que hacía el trayecto más corto y rectilíneo, mientras que algunos atravesaban el noreste de Portugal y entraban por el sur de la provincia ourensana hacia Verín.
Después de Zamora, el pilgirm tiene que hacer una elección, si continúa en la Vía de la Plata en la misma dirección norte a Astorga, y luego a unirse con el Camino Francés a Santiago para continuar, o ir directamente a Santiago a lo largo de la ruta conocida como la variante de Galicia o el Sanbrés, Camino que gira hacia el norte-oeste y pasa por Ourense a Santiago. Ambas rutas son alrededor de 1.000 km. de longitud, y se puede caminar en alrededor de 6 semanas. En comparación con el Camino Francés, la Vía de la Plata tiene muy pocos peregrinos, pero todavía tiene una buena red de refugios, aunque algunas de las etapas entre ellos son bastante largos (más de 30 km.) La ruta es muy rica en restos romanos (los hitos milario, acueductos y puentes, especialmente) y en las iglesias y monasterios. Las grandes ciudades como Mérida, Cáceres, Salamanca y Zamora tienen mucho que ofrecer, como museos excelentes y bien vale la pena un día de descanso, si usted tiene el tiempo.
Si usted prefiere no andar con muchos otros, esta ruta se adapta mucho mejor que el Camino Francés abarrotado. El camino es en general muy fácil hasta que a su vez hacia el oeste en Galicia, pero puede ser muy caliente en efecto, por lo que es mejor evitar julio y agosto. Abril y mayo son probablemente los mejores meses para la primera mitad de la ruta. En todas las estaciones, usted tendrá que llevar mucha agua.
El sobrenombre de Plata sigue siendo un misterio y la opinión más generalizada la defiende el catedrático José Manuel Roldán Hervás en su obra Iter Ab Emerita Asturicam, El Camino de la Plata, publicada en el año 1971 por la Universidad de Salamanca. Según Roldán Hervás el nombre de plata deriva de la palabra árabe BaLaTa, que significa enlosar, y dice así: “Aún hoy, en Siria, se conoce con el nombre de BaLaTa, el camino que aparece enlosado con piedras irregulares y grandes…por tanto creemos acercarnos bastante a la realidad si pensamos que el pueblo tomó el sonido extraño del árabe y lo hizo suyo en la palabra homófona castellana que más se le aproximaba y que evidentemente era plata”.
Apenas hay senderistas que se conformen sólo con descubrir el legado romano a través de los 490 kilómetros que separan Mérida de Astorga. La Vía de la Plata, el principal eje de comunicación del occidente español, se convirtió por méritos propios en la ruta jacobea del sur y hoy es el itinerario elegido año tras año por más de 4.000 peregrinos para llegar hasta Santiago de Compostela. Por escasez de tiempo algunos comienzan en Mérida, pero la inmensa mayoría parte desde Sevilla y sigue el itinerario de la Vía romana hasta Granja de Moreruela, la localidad zamorana donde cogen el desvío del Camino Sanabrés que les lleva tras trece jornadas más hasta Santiago. Los menos continúan por la Vía de la Plata hasta Astorga para enlazar con el Camino Francés.
La Vía de la Plata es el reino de la flecha amarilla. Las antiguas losas romanas han cedido el relevo a las marcas de pintura chillonas y ellas son el mejor aliado para no perderse entre dehesas y pistas de concentración parcelaria. Las flechas están repartidas por todo el recorrido y, además, en toda Extremadura hay unos cubos de granito bautizados con el nombre de H1 que lucen en relieve el arco de Cáparra. Ahora bien, centrándonos en la actualidad lo primero que se debe tener presente al iniciar este camino, su recorrido se puede resumir en dos palabras; soledad y calor. Claro todo depende de quien seas el peregrino. Pero lo que es una realidad que estas puedes ser sus principales virtudes o inconvenientes. También hay que destacar que en algunos tramos como entre Sevilla y Salamanca, la soledad es inmensa, son horas y horas de camino sin coincidir con nadie ni siquiera algún lugar habitado, es usted el peregrino con la inmensidad de la nada, que en este caso lo conforman la impresionante naturaleza que los rodeas. El calor si depende de la época del año, en primavera y otoño puede ser algo intenso pero en el verano suele ser insufrible, son detalles interesantes que se deben saber a la hora de escoger por donde desea realizar el camino de Santiago, vienen siendo las curiosidades del camino de Santiago. Lo importante de todo es que a pesar del clima de la naturaleza y de cualquier inconveniente cada año aumenta el número de peregrinos que lo recorren, sobre todo en primavera. Inclusive en la semana mayor los albergues suelen estar con una total ocupación. Este camino la Vía de Plata, es muy atractivo para los ciclistas, dado a que la buena parte del recorrido es muy viable. Lo importante es poder obtener la mejor información del camino de Santiago, estudiarlo, analizarlo, ver todas las posibilidades y embarcarse en un recorrido de aventura y diversión.
Hay que resaltar que en La Vía de la Plata usted conseguirá una serie de monumentos de carácter histórico-cultural invaluables, como muestra de ello tenemos una gran cantidad de iglesias como: La Iglesia de Santa María en Tábara, la cual fue la sucesora del Monasterio de San Salvador; también están la Iglesia de Santa Marta de Tera, La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, La Catedral de Orense entre otros> Pero también es muy característicos de este recorrido los diversos monasterios del camino de Santiago, como el Monasterio de Oseira, el Monasterio de Santa María de Moreruela, el antiguo Monasterio de San Salvador, entre muchos más. Lo cierto es que en la Vía de la Plata, no solo será un camino como tal, usted recorrerá un trayecto de historia, de cultura, de pasión de belleza natural, de una gran variedad de pueblos en fin un recorrido completo y sumamente fascinante.
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