Santiago de Compostela y la gran catedral
Todo destino turístico tiene un lugar especial para visitar por antonomasia. En el caso de París podemos mencionar a la Torre Eiffel, en el caso de Cusco a Muchu Picchu, etc. Santiago de Compostela tiene también sus atracciones emblemáticas. A la cabeza de estas se encuentra la Catedral del Santiago de Compostela. Se sabe que toda la ciudad ha sido el escenario perfecto para diversos peregrinos. Durante esos recorridos es la Catedral de Santiago una de las principales atracciones. El edificio data de principios del siglo XI y su arquitectura está compuesta de dos estilos diferentes: el estilo románico y el barroco. Una de las cosas que usted no puede dejar de hacer para sentirse bien luego de su visita, es tocar con sus propias manos el Árbol de Jesé. Este se encuentra debajo de la imagen de Santiago, y la tradición implica que al tocar el árbol uno debe pedir un deseo. Es cuestión de un poco de organización, ya que en las fechas de mayor afluencia son muchos los peregrinos que pugnan por poder tocar las raíces del viejo árbol. No hay duda de que el ambiente durante las celebraciones por el día de Santiago es muy agradable gracias al aroma del incienso que emerge de un brasero al que conocen como botafumeiro. El ingreso a esta atracción de Santiago de Compostela es gratuito. La catedral goza de diversos atractivos por cada uno de sus lados que conviene describir en detalle.
La Fachada a la Plaza del Obradoiro: este lado de la catedral conocido por albergar al Pórtico de la Gloria no ha sido el mismo desde que se creó. El actual pórtico que pueden ver los turistas el día de hoy es de estilo barroco y fue elaborado hace unos trescientos años. Uerte a la fachada que antes sufría con severidad las afecciones del clima. Todo este lado de la catedral está atiborrado de grandes ventanales de cristal que permiten el paso de la luz a los decorados de estilo romano. Por este lado puede apreciarse en plenitud la imagen del apóstol Santiago, que es una de las principales atracciones hacia el final de la peregrinación. Debajo de esta gran imagen también se observan a sus principales discípulos llamados Teodoro y Atanasio. Estos dos personajes llevan las ropas típicas de los peregrinos, siendo ellos personajes emblemáticos en lo que se refiere a la peregrinación de Santiago de Compostela. Uno de los principales centros de atracción por este lado de la catedral es la urna, que simboliza la tumba donde se supone residen los restos del querido apóstol. Destaca también una gran estrella que representa las visiones proféticas de un ermitaño llamado Pelayo. Es de especial consideración la belleza de esa estrella ya que hay ángeles sobrevolando alrededor. La torreta que se encuentra al lado derecho de la fachada contiene la imagen de María Salomé, mientras que la torreta ubicada en el lado izquierdo contiene la imagen del Zebedeo. Destacan también de manera especial las imágenes de conocidos santos compostelanos; como son Santa Bárbara y Santiago el menor en el flanco derecho, y San Juan y Santa Susana en el flanco izquierdo.
Ahora bien, habiendo hablado de la fachada que da a la Plaza do Obradoiro, es necesario mencionar en detalle las características del Pórtico de la Gloria que se encuentra en este flanco. Este bello pórtico destaca por ser una clásica muestra del arte románico cuando se trata de escultura. Es una representación muy acertada del juicio final. La manera como los turistas pueden apreciarla en la actualidad es diferente a como fue concebida. En la antigüedad la imagen estaba cubierta por una capa de cromo que le daba una apariencia especial. El autor de dicha obra fue un artista llamado Mateo, hace ya unos 900 años. El famoso pórtico ha sido estudiado por expertos en arquitectura y llama la atención de los peregrinos por sus tres singulares divisiones. Al primero de ellos se le llama el Tímpano Central. Destaca porque puede verse en la parte central la imagen de Cristo exhibiendo las pruebas del sacrificio hecho por el perdón de los pecados de los hombres. La idea de esta imagen es recalcar que su sacrificio no fue sólo como entidad divina sino también como ser de carne y hueso. Alrededor los peregrinos pueden apreciar una imagen que representa a los cuatro principales evangelistas del cristianismo. También alrededor de Jesús sobrevuelan unos ángeles que llevan en las manos los objetos usados durante la pasión del Hijo de Dios. En la parte superior de los arcos concéntricos, pueden observarse a los 24 viejos personajes que se describen en el libro del Apocalipsis. Ellos portan sus arpas para ofrecer sus canciones a al Señor. En el tímpano del lado derecho, se pueden observar las imágenes correspondientes a las almas que han logrado alcanzar el perdón divino y se destinan al Paraíso. Esta parte del Pórtico esta a su vez dividida en tres partes. En la parte central los turistas pueden observan nuevamente la imagen de Cristo pero esta vez acompañada por la imagen de San Miguel. A ambos lados hay una representación del infierno por donde caminan distintas clases de demonios. En la parte superior se observa el cielo, que no son otra cosa que el espíritu de los hombres que alcanzaron la salvación. También a este lado destaca una representación del purgatorio. Finalmente, en el tímpano del lado izquierdo pueden apreciarse distintas imágenes que simbolizan algunos sucesos narrados en el Antiguo Testamente.
Destacan también en este lado de la fachada las Jambas. Aquí destacan los discípulos de Jesús y también los más conocidos profetas del Antiguo Testamento. Algunos turistas se quedan observando la extraña figura de una mujer de pechos grandes. La explicación que los guías e historiadores dan, es que probablemente esa imagen es una representación de la antigua reina de España.
En el Parteluz la atención de los turistas es captada de mil formas por la presencia del apóstol Santiago. Esta imagen se encuentra en la parte inferior de las representaciones del pecado y la tentación de Adán y Eva. También destaca una representación de la Santa Trinidad. En la parte de abajo del parteluz es el principal apoyo que sostiene la imagen de Santiago. Representa al conocido Árbol de Jesé. Según la tradición, este árbol es el símbolo de la ascendencia del hijo de Dios. Pueden verse en esta imagen las marcas de todos los peregrinos que han puesto su mano en el lugar. Usted puede ser partícipe de esa costumbre si es que hace el esfuerzo de pasar entre tanta cantidad de visitantes.
Es probable que un último elemento del Pórtico de la Gloria llame de especial forma su atención. Verá que debajo de todo lo descrito líneas arriba se encuentran una gran grupo de demonios dispersos y en un aparente caos. Esto, obviamente significa que el reino de los cielos es mucho más poderoso que el pecado. Los peregrinos valoran mucho esta imagen porque viajan por el Camino de Santiago porque precisamente quieren ser absueltos de sus pecados.
Fachada Norte de la Catedral: a este lado de la catedral también se le conoce como Azabachería porque se expone frente a la Plaza de la Inmaculada. La importancia de este lado es que en algún momento de la antigüedad fue la principal vía de acceso a la catedral por parte de los peregrinos. Antiguamente se le conocía como la Puerta del Paraíso. Una de las imágenes que destacan a este lado es una escultura del apóstol Santiago, debajo de la cual pueden verse a dos monarcas rezando. También destaca una preciosa estatua que representa la Fe.
Fachada este o de la Quintana: este lado de la catedral se caracteriza por tener dos grandes puertas.
La primera de estas es conocida como La Puerta Santa. Usted la reconocerá de inmediato porque es la que está más cerca de las escaleras. Lamentablemente casi siempre se encuentra enrejada. Actualmente y desde hace más de trescientos años está dedicada a la función de la fiesta del Jubileo. Sobre esta puerta destaca la imagen de Santiago, quien se encuentra acompañado de sus principales seguidores (Atanasio y Teodoro). Los flancos laterales de la puerta están llenos de un total de 24 estatuas que representan a los discípulos, a los patriarcas y a los profetas. Toma un poco de tiempo a los turistas reconocer quien es quien. Lo ideal es fijarse en los objetos que llevan en las manos y que los hacen distintivos. Por otro lado, puede preguntarle a un guía si es que se encuentra en alguna excursión. La autoría de estas imágenes también pertenece al artista llamado Mateo. Si uno logra pasar por esta puerta que normalmente está enrejada tendrá acceso a un patio de poca extensión. Cruzando este lugar uno puede llegar a la Puerta Santa propiamente dicha. Claro, el único día del año en donde usted podrá disfrutar de la entrada por esta parte de la catedral será el último día de cada año santo compostelano. ¿Cuándo es esto? Muchos turistas ignoran que hay años especialmente significativos para los compostelanos. El año santo es cualquiera en el que el 25 de julio caiga domingo. Esto suele darse con una ¡alternancia de entre 5 a 6 años. La costumbre del año santo tiene ya unos ochocientos años de antigüedad y tendrá mucha suerte si logra coincidir con él. El próximo se celebrará dentro de dos años (2010).
La otra puerta es conocida como la Puerta Real. Tiene menor atractivo por no estar ligada con lo religioso, sino más bien con lo monárquico. Es precisamente por eso que los turistas la reconocen al ver el escudo del rey en la parte superior de la puerta.
Fachada Sur o de Platerías: este lado de la Catedral de Santiago de Compostela da a la conocida plaza de Platerías. Esta hermosa plaza se halla en el perímetro formado por el lado sur de la catedral y por un gran claustro. En esta parte, puede apreciarse la Casa del Cabildo que se ubica al lado de la Catedral. Desde la Plaza de Platerías, los turistas pueden apreciar la magnitud y la belleza de su construcción. Al lado izquierdo, por ejemplo, destaca por su altura la gran torreta que contiene el reloj. Esta torre puede verse desde muy lejos y también es conocida como la Torre de Berenguela. Si usted es un turista riguroso de los datos históricos, sepa que ese nombre de la torre se le dio en honor al artífice de la construcción del reloj, un arzobispo llamado Berenguer de Landoria. Es estilo de la torre es sumamente atractivo ya que en la parte inferior puede apreciarse el estilo arquitectónico de influencia románica. Sin embargo, los detalles de la torre que pueden apreciarse no son los mismos desde su origen. Debido al paso del tiempo tuvieron que hacerse ciertos cambios y reparaciones que permiten apreciar la clara influencia del estilo barroco original de Santiago de Compostela.
Al lado sur de la catedral también pueden distinguirse dos puertas, cada una con características diferentes y que captarán rápidamente su atención.
La primera de estas puertas es la del lado izquierdo y destaca principalmente por los detalles de su tímpano. Aquí pueden apreciarse imágenes hechas en alto relieve y que representan el momento en el que el Hijo de Dios fue tentado por Satanás durante su peregrinaje en el desierto. También destaca la imagen de una fémina que lleva un cráneo sobre sus piernas desnudas. Esta imagen de la mujer se repite en muchas de las instalaciones interiores de la catedral, causando gran interés de los turistas por se una figura sumamente enigmática. La explicación que dan los guías e historiadores a los visitantes es la que se sustenta en base a una leyenda templaria. Esta narraba la existencia de una mujer muy hermosa que quedó embarazada aún siendo virgen. Al representar eso una ofensa para sus progenitores, decidieron ejecutarla y enterrarla en las cercanías de la casa. Cuando esto sucedió, la difunta mujer dio a luz un cráneo con el poder de predecir el futuro de la raza humana. El alto relieve del lado sur de la catedral la representa sentada encima de los cuerpos de dos robustos leones.
La otra puerta del lado sur de la catedral también tiene un tímpano con imágenes diversas. Destacan algunas escenas de la pasión de Cristo y también otras que emulan la llegada de los reyes magos al nacimiento del Hijo de Dios.
Fachada lateral del claustro: esta zona de la Catedral de Santiago de Compostela destaca porque han surgido muchos establecimientos comerciales. Son numerosas las tiendas que ofrecen en este lugar gran cantidad de productos relacionados con El Camino de Santiago y el peregrinaje. No todas estas tiendas tienen un carácter completamente formal. Si bien hay una política de precios, hay algunas tiendas donde usted podrá regatear. Uno de los más solicitados productos con las vieiras. Se trata, como hemos mencionado, de unas conchas del mar de Galicia que desde hace muchos años se convirtió en el símbolo del peregrinaje. Muchos turistas terminan el recorrido del Camino de Santiago en la Catedral compostelana y luego deben emprender el camino de regreso. Antes de eso, abarrotan las tiendas para comprar una vieira, que significa que han terminado el recorrido. Es preciso que no pague de más por una vieira. Recuerde que es sólo una conchilla. Lo ideal es que converse con los vendedores hasta que llegue a un acuerdo que sea beneficioso para ambos.
En las cercanías a la catedral pueden encontrarse otros lugares emblemáticos de la historia de Santiago de Compostela. Ueste no puede irse de la ciudad sin haber visto algunas de las Tumbas reales que se conservan en la Capilla Relicario. Destacan, por ejemplo, las tumbas de Raimundo de Borgoña, de Juana de Castro, de Alfondo IX de León, etc.
Otra atracción muy ligada a la catedral es la Praza do Obradoiro. Esto se debe a que en esta plaza es donde se ubica la catedral. Las grandes atracciones de la Plaza son sus joyas de la arquitectura alrededor. Una de las más emblemáticas construcciones es el Pazo de Xelmírez, al lado de la catedral. Las características principales de este edificio son su fachada de más de trescientos años y la bóveda interior de gran belleza. Por otro lado, en el hemisferio norteño de la empedrada plaza se erige el Hostal dos Reis Católicos. Se trata, según historiadores, de uno de los hoteles más antiguos de la historia y que ahora se ha convertido en patrimonio de la humanidad. La edificación tenía como objetivo hospedar a los peregrinos que seguían el Camino de Santiago. Otras atracciones dignas de mencionar por su valor arquitectónico y por ser de gran agrado a los lugareños de Santiago de Compostela, son el Colexio de San Xerome y el Colexio de Fonseca. El primero de ellos es una famosa edificación que data de la edad media y se caracteriza por su bello pórtico de más de seiscientos años de antigüedad; mientras que el segundo, se ubica a la espalda del primero y destaca por haber sido un centro de instrucción renacentista. Es sencillo notarlo por el estilo de su construcción. Por otro lado, y para completar las más famosas atracciones de la Praza do Obradoiro, muchos turistas también visitan el popular Pazo de Raxoi. Se trata de un bello edificio palaciego que data de la era neoclásica, donde se empezaba a valorar lo más antiguo. Era un seminario y es conocido por ser la más reciente de todas las construcciones de la Praza do Obradoiro.
Es conveniente hacer algunas precisiones de las maravillas encontradas en la Plaza do Obradoiro. Acabamos de mencionar al Pazo de Raxoi, por ejemplo. Esta magnífica obra data del siglo dieciocho. Es una de las partes más importantes del perímetro de la plaza. El edificio llama la atención de los turistas por haber sido sede de grandes instituciones de la historia de Santiago de Compostela. Muchos visitantes ingresan para conocer lo que fueron las instalaciones del antiguo Seminario de Confesores. Los residentes de este seminario se caracterizaban por atender a los peregrinos que llegaban a Santiago. Muchos de estos seminaristas eran reconocidos por hablar gran cantidad de lenguas. El Pazo de Raxoi también ha sido sede de ensayo para los Niños del Coro de la Catedral, quienes año a año embellecían los rituales celebrados en la catedral de la plaza. En el extremo opuesto a esta simpática función, el Pazo de Raxoi también ha funcionado como cárcel. Las características arquitectónicas del Paxo de Raxoi atraen las miradas de cientos de visitantes. Al llegar y ver el frontis, usted podrá notar que el edificio está plagado de mucha simetría. Los zócalos están cubiertos con almohadillas. Pueden observarse también enormes pilastras repartidas en distintos sectores del primer piso y que sostienen los bellos balcones. Destaca también un gran frontis en la fachada que tiene numerosas imágenes hechas en alto relieve y que emulan la Batalla de Clavijo.
Podemos apreciar entonces que son diversas las atracciones por visitar en Santiago de Compostela. Hay otros lugares hermosos por ver como el Museo y Tesoro de la Catedral, la Praza da Quintana, la Praza das Praterías, el Monasterio de San Martín Binario, el museo Eugenio Grannel, el museo do Pobo Galego, el centro Gallego de Arte Contemporáneo, el Museo das Peregrinacións, etc. No hay pierde entonces al volar a Santiago de Compostela. Es una tierra colmada de grandes pasajes históricos y de mucha importancia para la humanidad por los sucesos que en ella acontecen en pro del cristianismo. Y si usted no es cristiano, no hay problema. Quedará maravillado con los parajes naturales y con la arquitectura de los constructores medievales. Nada impide que las vacaciones de su vida, sean en Santiago de Compostela.
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